Trump yönetimi 20 Şubat’ta, İçişleri Bakanlığı’na bağlı bir kurum olan Okyanus Enerjisi Yönetimi Bürosu üzerinden yeni bir karara imza attı. Yeni yönetmeliğe göre, Rice balinalarının bulunduğu sulardaki gemi operatörlerine uygulanan 10 knot hız sınırı kaldırıldı.
Bu yasak, Meksika Körfesi (ya da Trump’ın verdiği yeni isimle Amerika Körfezi) bölgesinde yaşayan ve sayıları 100’ün altına inen Rice balinalarının gemilerle çarpışmasını önlemek için alınmıştı. Yasak 2023’te yürürlüğe konulmuştu.
Rice balinalarının Atlantik Okyanusu’nda kalan kesin sayısı bilinmemekle birlikte, Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi sayının muhtemelen 100’den az olduğunu tahmin ediyor. Bu da onları gezegendeki en nadir balina türlerinden biri yapıyor ve Deniz Memelilerini Koruma Yasası kapsamında korunuyor. NOAA’ya göre, sayıları zaten düşük olan bu balinaların sayısının 2010 Deepwater Horizon petrol sızıntısı sonucunda %22 oranında azaldığı tahmin ediliyor.
Gemilerde gözlemciler zorunlu olacak
Şimdi bu kararla beraber, gemilerin balinalara yüksek hızla çarpma riski oluşuyor. Bu sebeple, bu canlıların tamamen yok olması riski de artıyor. Öte yandan yasak kalksa da, ABD yönetimi ayrıca gemi operatörlerinden, koruma alanındaki sularda hareket ederken eğitimli gözlemciler görevlendirmeleri ve gözlemlenen herhangi bir Rice balinasından en az 500 metre uzakta durmalarını da istiyor.
