NASA’nın Hubble Uzay Teleskobu’nun halefi olan James Webb Uzay Teleskobu, Jüpiter’in kuzey kutbundaki auroraların yeni görüntülerini yakaladı.
Bu devasa auroralar, yüklü parçacıkların Jüpiter’in atmosferine çarpmasıyla oluşuyor ve Dünya’daki Kuzey Işıkları’ndan yüzlerce kat daha parlak bir görüntü sunuyor. Dünya’daki kutup ışıkları, Güneş’ten gelen yüklü parçacıkların atmosferin üst katmanlarıyla çarpışması sonucu ortaya çıkar. Bu çarpışmalar atmosferdeki gazları uyarır ve onlara o tanıdık, renkli parıltıyı verir. Yani Kuzey veya Güney Işıkları oluşur. Aynı mekanizma Jüpiter’de de çalışıyor.
Ancak Webb teleskobunun gözlemleri sayesinde öğrendiğimiz en ilginç şeylerden biri, Jüpiter’deki auroraların sadece Güneş fırtınalarından kaynaklanmadığı. Jüpiter’in son derece güçlü manyetik alanı, Io adlı uydusundaki volkanik patlamalarla atmosfere fırlatılan parçacıklardan gelen yüklü parçacıkları da içine çekiyor. Bu farklı kaynakların birleşimi, Dünya’dakinden çok daha karmaşık bir aurora sisteminin oluşmasına neden oluyor.
Webb’in Yakın Kızılötesi Kamerası, Jüpiter’in hızla değişen aurora yapısını ortaya çıkarmada büyük bir rol oynuyor. Bilim insanları, Hubble ile görünmeyen ayrıntıları ve parlak noktaları bu kamerayla gözlemleyebildi.
Hubble ve Webb teleskoplarının yeteneklerini karşılaştırdılar
Araştırma ekibi, auroraların hem Hubble hem de Webb teleskoplarıyla aynı anda görüntülenmesini sağladı. Böylece ultraviyole ve yakın kızılötesi görüntü verilerini doğrudan karşılaştırma imkanı doğdu. Bu karşılaştırmalar, Webb teleskobunun Hubble’ın gözden kaçırdığı birçok detayı ve inceliği yakaladığını ortaya koydu. Bu da Webb’in ne kadar güçlü bir gözlem aracı olduğunu gözler önüne serdi ve auroraların işleyişine dair yeni sorular doğurdu.
Araştırmacılar, bu bulgular sayesinde Jüpiter’in manyetik alanının işleyişini daha iyi anlamayı ve hatta gezegenin nasıl ısınıp soğuduğuna dair yeni ipuçları elde etmeyi umuyor. Gaz devi Jüpiter’in atmosferi hakkında hâlâ öğrenilecek çok şey var, ve bu görüntüler o yolda atılmış önemli bir adımı temsil ediyor.
