Oakland merkezli Longshot Space, uzaya fırlatılacak nesneler için roketleri bir kenara bırakarak devasa bir top inşa etmeyi hedefliyor. Şirketin yatırımcıları arasında OpenAI’den Sam Altman da bulunuyor.
Longshot Space’in hedefi çok basit gibi görünebilir, ancak bu o kadar kolay değil. Şirketin CEO’su Mike Grace, YouTube’da yayınlanan bir videoda, “Muhteşem ve güzel bir şey yapma fırsatınız varsa, yapmalısınız. Sabahları beni yataktan kaldıran şeyin bir kısmı bu. Diğer kısmı ise günlük olarak üzerinde çalıştığım şeyin patlayıp gürültülü ve eğlenceli olması” diyor.
Son birkaç yıl içerisinde yörüngeye inanılmaz sayıda uydu gönderildi. Artık Alçak Dünya Yörüngesi muazzam bir kalabalığa ev sahipliği yapıyor. Ancak bu uyduların yörüngeye gönderilmesi için roketlerin geliştirilmesi ve fırlatılması gerekiyor. Elon Musk ve Jeff Bezos gibi milyarderler, bu roket fırlatmalarını gerçekleştirebilmek için milyarlarca dolar harcadılar. Musk’ın tekrar kullanılabilir roketleri uydu göndermeyi göreceli olarak daha ucuz hale getirmiş olsa da, hala çok pahalı bir girişim.
Ancak Grace, bu roketlerden tamamen kurtulabileceğimizi düşünüyor ve bu amaçla devasa bir top inşa etmek için bir ekip kuruyor. Longshot Space’ten Nathan Saichek, YouTube kanalı Story Co’ya “Güneş sistemini kolonileştirmeye yardımcı olmak için dev bir uzay topu inşa ediyoruz” dedi ve devam etti: “Büyük bir top inşa etmek, süslü bir roket inşa etmekten sadece bir milyon kat daha kolay. Şirketin tezi de bu: Gerçekten büyük bir altyapı yatırımı yaparak ucuza fırlatabiliriz. Ondan sonraki her şey gerçekten kolay.“
Longshot, nesneleri uzun bir toptan kademeli olarak itmek için basınçlı gaz kullanmayı ve bu nesnelerin Mach 25’e (ses hızının 25 katı) ulaşmasını sağlamayı planlıyor. Nesne topta ilerlerken, namludaki delikler daha fazla gaz enjekte ederek hızını artırıyor. Uyduları uzaya göndermek için kilometrelerce uzunlukta bir silah gerekecek.
Konseptin küçük versiyonları üzerinde yapılan önceki testler başarılı oldu. SFGate’e göre Longshot, elma büyüklüğünde nesneleri Mach 4.6’ya kadar hızlarda fırlatmayı başardı. Hedeflerinden uzak olsa da, bunun iyi bir konsept kanıtı olduğu söylenebilir. Ayrıca büyük bir ses patlaması yarattığını da belirtmekte fayda var.
Ancak, Longshot’ın daha büyük silahlar üretmek için daha büyük bir alana ihtiyacı var. Şu anda Nevada çöllerinde, projenin bir sonraki aşaması için temeller atılıyor. Yeni silah, yaklaşık 75 santimetre çapında ve yaklaşık 550 metre uzunluğunda olacak. Bu kadar uzun bir silahın 100 kg ağırlığındaki bir nesneyi Mach 5’e çıkarabileceği tahmin ediliyor. Longshot’ın son versiyonunun uzaya bir şeyler göndermek için muhtemelen 10 kilometreden daha uzun bir topa ihtiyacı olacak.
