NASA’nın bazı uzay mekikleri, 2010 yılında emekliye ayrıldıktan sonra Florida, Kaliforniya, New York’taki müzelere ve Virginia’daki Smithsonian Ulusal Hava ve Uzay Müzesi’ne gönderildi. Teksaslı Cumhuriyetçiler ise, uzay seyahati tarihinde önemli bir yere sahip olmalarına rağmen eyaletlerinin bir mekik almamış olmasından duydukları memnuniyetsizliği dile getiriyorlar.
Bu durum, Smithsonian’da sergilenen Discovery uzay mekiğinin Houston’a taşınması için bir yasa teklifinin sunulmasına yol açtı.
ABD senatörleri John Cornyn ve Ted Cruz, geçtiğimiz Perşembe günü “Uzay Mekiğini Eve Getirme Yasası” adlı bir yasa tasarısı sundular. Bu tasarı, Discovery uzay mekiğinin Smithsonian’dan alınarak Houston’daki NASA Johnson Uzay Merkezi’ne taşınmasını öngörüyor. Discovery, uzaya gönderilebilecek en eski mekik olması nedeniyle gelecekteki araştırmalar için büyük bir değer taşıdığı gerekçesiyle Smithsonian’a gönderilmişti.
Eğer bu yasa kabul edilirse, Smithsonian’ın oldukça zorlu bir sürece girerek mekiği taşımak için bir plan hazırlaması gerekecek. Ancak, haber kaynağı collectSpace’in bildirdiğine göre, bu süreç ciddi lojistik engellerle karşı karşıya. 2012 yılında, mekikleri taşımak için kullanılan özel donanımın yok edilmiş olması, taşıma işlemini neredeyse imkansız hale getiriyor. Mekikleri taşımak için kullanılan modifiye edilmiş Boeing 747 jet uçaklarından biri şu anda bir müzede sergileniyor ve uçuşa elverişli değil. Diğer uçak ise kullanılabilir hale gelmek için yeni motorlar ve kapsamlı modifikasyonlar gerektiriyor. Ayrıca, uçakla yapılan taşıma işlemi tamamlandıktan sonra, mekiğin karayoluyla taşınması da gerekecek. Örneğin, Endeavour’ın Los Angeles Uluslararası Havaalanı’ndan California Bilim Merkezi’ne taşınması yalnızca 19 kilometrelik bir mesafe olmasına rağmen üç gün sürmüş ve yüzlerce ağacın kesilmesini gerektirmişti.
Discovery’nin parçalarına ayrılarak taşınması da bir başka seçenek olarak değerlendiriliyor. Ancak bu yöntem, mekiğin uçuşa elverişli olmasını sağlayan parçaların zarar görmesine ve en değerli özelliklerinden birini kaybetmesine yol açabilir. Ayrıca, bu parçalar yine de şehir içindeki yollar için fazla büyük olabilir.
Teksaslı Cumhuriyetçi senatörler, bu lojistik zorluklara rağmen planlarını savunuyor. Senatör Cornyn, çevrimiçi bir açıklamasında, “Houston, Uzay Mekiği programının ömrü boyunca kritik bir rol oynadı. Ancak Obama yönetimi, Uzay Şehri’nin hak ettiği takdiri almasını engellediğinde, siyasi faydaların sağduyu ve adaleti alt ettiği açıktır. Discovery’yi nihayet Houston’a getirme çabasına öncülük etmekten gurur duyuyorum. Burada gelecek nesil Teksaslılar ve Amerikalılar, şehrin ülkemizin uzay mekiği programındaki ayrılmaz rolünü öğrenebilirler” dedi.
İlginç bir şekilde, senatörlerin bu teklifi yapmadan önce Houston Uzay Merkezi ile görüşmemiş olmaları dikkat çekiyor. Houston’daki müze müdürlerinin bu plana karşı çıkmayacağı tahmin edilse de, teklif öncesinde fikirlerinin alınmamış olması şaşırtıcı bir detay olarak öne çıkıyor.
